may/must/can'tは共通して、［推量＝推測すること］と［許可＝許す／許さない］の2つの表現を表します。どの訳になるかは、文中の前後関係から判別しますが、推量表現では後ろにbe動詞が続く文が多く見られます。もちろんmust「～しなければいけない」[義務]、can't「～できない」などの基本的な訳も忘れてはいけません。
| may/must/can'tの用法と訳し方 推量表現 may 「～かもしれない」 must 「～に違いない」 can't 「～のはずがない」 許可表現 >may 「～してもいい」 mustn't 「～してはいけない」 |
| ex. | It may sound starange. 「それは奇妙に聞こえるかもしれない」 He must be tired of the rumor. 「彼はその噂に飽き飽きしているに違いない」 The rumor can't be true. 「その噂は本当のはずがない」 Can the rumor be true? 「その噂は本当なのだろうか」[強い疑念] May I come in? 「入ってもいいですか」 You must not(＝mustn't) park here. 「ここに駐車してはいけません」 (発音はマスント) |
mustは元々「～しなければいけない」という強制的な圧力をイメージさせる言葉です。それが根っこにあるので、［推量］［許可］表現でも上のような訳になるわけです。
may「～かもしれないなぁ」(弱) ⇒ must「(いやきっと)～に間違いない！」(強)
can'tはこの逆だと覚えましょう。
may(弱) ⇒ must(強) ⇔ can't「(いやきっと)～のはずはない！」(強)
