ここで紹介する4品詞とは「名詞・形容詞・動詞・副詞」です。結論から言うと、名詞と動詞がとても重要な役割をし、それを補う脇役として形容詞と副詞がいます。つまり単語にも優先順位があるということ。英文を読みながら「知ってる単語」とか「難しそうな単語」という意識ではなくて、「これは大事な名詞だ」とか「要らない副詞だな」、という意識で見てほしいのです。慣れれば無意識にやっているようになりますよ。まず例をあげて名詞と動詞の確認をしましょう。
名詞 ＝ 本／日本／マイク／空気／心／価値観／寝ること(＝睡眠) ｅｔｃ
動詞 ＝ 歩く／寝る／考える／渡す／欲しい(＝欲しがる) ｅｔｃ
大丈夫ですね。少し迷うところだと「寝ること」あたりですが、「寝ること＝睡眠」という行為なので名詞です。次は形容詞です。例えば「本」という名詞。このままではどの本のことか分かりません。でも「私の」とか「表紙の赤い」「1000円の」という言葉がつけば、もっと詳しくなり、どんな 本なのかイメージが限定されていきます。名詞を詳しく説明(＝修飾)する言葉、これが形容詞です。いつも名詞の近くにいるかくっついています。逆に後ろに名詞がつく言葉が形容詞とも考えられます。「友達の」→「本」。
形容詞 ＝ 軽い／大きい／国土の狭い／清らかな ｅｔｃ
最後に副詞です。例えば「歩く」という動詞。色々と詳しくしてみましょう。速さは？「速く」「遅く」、場所は？「川沿いに」「近くを」などがつくと歩く様子がより詳しくイメージできますね。他にも「一人で」や 「健康のために」→「歩く」なども副詞です。動詞を詳しく説明(＝修飾)する言葉、これが副詞です。これも後ろに動詞がつく言葉が副詞とも考えられます。「ちょっと」→「食べる」。
副詞 ＝ ぐっすり／徹底的に／ちょっと／突然 ｅｔｃ
もう一つ、実は副詞は形容詞も説明(＝修飾)できます。例えば「かわいい」→「女の子」。「とても」→「かわいい」→「女の子」や「最高に」→「かわいい」→「女の子」、「僕から見れば」→「かわいい」→「女の子」などが副詞が形容詞を説明する例です。ただ「かわいい」というよりも、よりイメージが具体的になりますね。このように漠然としているものをより詳しく具体的にイメージさせる言葉が形容詞・副詞の修飾語句です。
| ４品詞の修飾関係 形容詞 ＝ 名詞を修飾する言葉・後に名詞がつながる言葉 副 詞 ＝ 動詞（と形容詞）を修飾する言葉・後に動詞（と形容詞）がつながる言葉 |
飾る言葉（形容詞・副詞）と飾られる言葉（名詞・動詞）のどちらが重要なのでしょうか？飾られる言葉を「人」に例えると 飾る言葉は「洋服やアクセサリー」といったものに当たります。もちろん重要なのは、中心になる「人」の方、名詞・動詞の 方ですね。これが主役。英文の中ではこの名詞と動詞にたくさんの「アクセサリー（形容詞・副詞）」がくっついて、長く見えるだけなのです。さらに言えば、副詞は脇役の形容詞も修飾するわけですから、重要度は脇役どころかエキストラくらいです。最初のページでいきなり説明が多かったですが、この基礎力があれば絶対楽になりますよ。
| ４品詞の重要度 名詞（主役） ／ 動詞（主役） ／ 形容詞（脇役） ／ 副詞（エキストラ） |
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